营养与进化:人类水生理论 必需脂肪酸与人类智力

发布时间:2015-08-06 阅读(559)

  你比你自己想象的要老得多。你活动着的身体是人类数百万年来进化的结果。在这些岁月里的大部分时间当中,你生活的环境和吃的食物都与今日相去甚远。了解进化的动力,可以为促进健康提供重要的启示。

  人类水生理论

  人类进化的一大谜团涉及到我们是怎样变成直立行走的,又怎样发展出如此复杂的大脑、灵巧的双手以及使用语言的能力。按照身体质量的比例来说,我们的大脑比与我们一起进化的几乎所有其他动物要大10倍。人们都承认,我们与树居的灵长类动物在很多方面有共同特点,比如黑猩猩婴儿和人类婴儿都有“握持”反射,即善于在树枝上荡来荡去。那么,那些让我们成为人类的特点究竟是怎样发展出来的呢?

  一个在科学界中逐渐得到确认的理论是,从营养学角度来说,我们的祖先,可能选择了一个最好的生活环境。按照《营养与进化》(Nutrition and Evolution)一书的作者米切尔•克劳福德(Michael Crawford)教授和戴维•马什(David Marsh)教授的看法,物种的生存环境是决定其进化与否的一个主要因素。加拿大维克多利亚大学生物学教授德瑞克,埃利斯(Derek Ellis)相信,在我们祖先进化的一个关键时期,他们充分利用了水边养分丰富的环境,吃贝类、甲壳类和鱼类,从而得到高水平的必需脂肪酸和多种营养素,这些物质都是发展人类复杂的大脑和神经系统的必需物质。只有水生哺乳动物,才能与之相比。

  这显然能够解释人类大脑和其他动物大脑的巨大化学差异——高度集中的的复合必需脂肪组成了人类大脑的最主要部分。这些研究者相信,早期的人类可能需要涉水获取食物。这也许可以解释,为什么人类变为直立行走,失去了体毛,发育出一层皮下脂肪,成为少数几种容易发胖的动物。在这个过程当中,这些特点可以让人类在一种半水生的环境中更容易生存下来。

  这个理论也能解释,婴儿在生命最初的6个月当中,为什么具有非同寻常的“潜水反射”。如果把婴儿扔进水中,婴儿会潜入水中,停止呼吸,放慢心律,然后重新浮起,将头转向一睁呼吸,然后重新潜入水中,这种反射与海豚等其他水生哺乳动物的反射十分相似。非常巧合,海豚鳍状肢的每一块骨骼,都与人类的手臂骨骼完全相同。这些证据显示,它们是在陆地进化后回到海洋,并留在了水中。为什么自己喜欢泡在水里,对此你曾经感到不解吗?

  鱼类富含的必需脂肪酸对人脑发育的贡献

  这些理论现在开始被科学界渐渐接受。人类水生理论的支持者们,如目前专门研究大脑生物化学的动物学家米切尔,克劳福德教授已经证明,婴儿的大脑要正常发育,需要鱼类中含有的很高水平的必需脂肪酸。这些脂肪,曾被排除在婴儿配方奶粉之外,现在按照世界卫生组织的建议,已经添加于奶粉之中。这些必需脂肪的其他来源是植物种子及种子油脂,它们对于婴儿和母亲都非常重要。那些因为害怕长胖,有“脂肪恐惧”的哺乳期母亲需要吃些海产品、物种子或种子油,这样既是为了她们自身的健康,也是为了支持婴儿的大脑发育。如果她们不这样做,孩子的智力发育就会受到影响。新生婴儿脐带中的DHA含量与孩子8岁时的智力显著相关,而DHA是一种Omega-3类型脂肪酸。孕期的母亲或者出生不久的婴儿补充这种脂肪酸,显然对孩子以后的智力发育有益无损。



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