哮喘是一种存在气道狭窄的疾病，由某些炎性刺激产生的气道高反应性所致，其气道狭窄具有可逆性。在成年人中的发病率约为5%。哮喘有家族聚集倾向，研究表明，城市入口中哮喘的发病率较高，并且在成人哮喘中，女性的发病率更高。从事某些职业的人群也容易患哮喘病。
哮喘严重时，甚至张口出气而肩高耸，心跳加快，额部冷汗淋漓，口唇青紫，烦躁不安，痛苦异常。每次发作可持续数分钟、 数小时或数日不等。病程日久者，经常气短、喘息。哮喘病人平时要宜多吃蔬菜水果如萝卜、白菜等，有清肺化痰 的作用。含钙食物能增强气管抗过敏能力，如豆腐、棒子骨等。
根据临床表现哮喘可分为急性发作期、慢性持续期和临床缓解期。慢性持续期是指每周均不同频度和（或）不同程度地出现症状（喘息、气急、胸闷、咳嗽等）；临床缓解期系指经过治疗或未经治疗症状、体征消失，肺功能恢复到急性发作前水平，并维持3个月以上。
有一些食物食入后能诱发支气管哮喘的发作, 这些食物统称为致敏食物。因为每个人的体质不同, 能够引起过敏反应的食物有所不同, 所常见的致敏物有鱼、白鳝、虾、蟹、鸡蛋、牛奶、花生等等。凡是能够引起支气管哮喘患者过敏反应的食品都要忌食, 以防诱发或者加重支气管哮喘的病情。哮喘患者一定要注意致敏食物。
