麦冬的外表呈淡黄白色，肥大而质地柔软，散发着香气，口感甜美，嚼起来甜味更浓才是上品。
据现代研究显示，麦冬含有多种甾体皂苷、β-谷甾醇、豆甾醇等成分。它的药理作用主要包括：(1)对心血管系统的作用：麦冬煎剂可以显著提高实验动物的耐缺氧能力，增加冠状动脉血流量，对心肌缺血有显著的保护作用，还能抗心律失常并改善心肌收缩力。(2)抗血栓形成和改善微循环的作用。(3)抗菌作用：麦门冬粉在平皿上对白色葡萄球菌、枯草杆菌、大肠杆菌和伤寒杆菌等具有抗菌作用；50%全草煎剂对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌和伤寒杆菌有抑制作用。(4)降糖作用：麦冬可以协调胰岛素功能，降低血糖，促使胰岛细胞恢复正常。此外，麦冬还具有一定的镇静作用，可以提高机体免疫功能。
麦冬性质甘凉，具有润阴功效，能够滋养阴液，生津润肺，清心润肺，不仅擅长清养肺胃之阴，还能清心经之热，是一味滋阴兼具的滋补良药。常用剂量为10~15克。也可制成丸剂、散剂，或熬制成膏药，或泡茶饮用。传统认为，滋阴润肺、益胃生津常用去心麦冬，清心除烦多用连心麦冬。麦冬性质寒凉，因此对于因脾胃虚寒而出现腹泻便溏、舌苔白腻、消化不良的人以及外感风寒引起的咳嗽者均不宜使用。
以下介绍几款常用的药方或验方：
1、治疗肠燥便秘：麦冬15克、生地15克、玄参15克。水煎服，每日1剂。具有润肠通便的作用。
2、治疗暑天汗出虚脱：麦冬10克、人参10克、五味子6克。水煎服，每日2剂。对于汗出虚脱、心慌心悸、血压过低、汗多口渴、体倦乏力有良好疗效。
3、治疗冠心病心绞痛：麦冬45克，加水煎成30~40毫升，分次服用，连续服用3~18个月。对缓解心绞痛、胸闷以及改善心功能具有一定作用。
4、治疗鼻出血：麦冬15克，生地15克。水煎服，每天1剂。对鼻出血血色鲜红者有治疗作用。
5、夏日防中暑：取鲜芦根100克(或干品30克)、麦冬20克煎汤代茶饮，对夏日炎炎人体大量出汗所造成的头晕、烦闷和胃肠不适等有良好的治疗作用。
6、治疗尿路感染：麦冬15克、牛奶200克、白糖30克。先将麦冬洗净，放入锅内，加水1 000毫升，用武火烧沸，文火煎熬20分钟，用纱布滤去麦冬不用。然后将牛奶烧沸，同麦冬药液混匀，加入白糖烧沸即成。每日2次服用，每次100克。具有滋阴清热、利尿消肿的作用，对尿路感染有疗效。
7、慢性
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