郑板桥的《咏鸡头米》中描述了江南秋季的美景，充满了诗意。在江南特别是苏州，秋季的蔬果中，芡实是一种备受欢迎的食材，又称鸡头米。它不仅是制作甜点的首选，更在益肾固精方面有着绝妙的功效。
芡实，又名鸡头、鸡头米、鸡头实，味甘、涩，性平，入脾、肾经，有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带之功效。它被誉为水中人参，是秋季进补的首选。
芡实富含蛋白质、维生素、矿物质等营养物质，有助于提高小肠吸收功能，降低癌症的发病率。中医认为，芡实具有补而不峻、防燥不腻的特点，有助于益肾固精。
选择优质的芡实很重要，要注意粒大、完整、色泽白净等特点。煮粥是最佳的食用方法，可以慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，以达到充养身体的效果。
除了食用外，芡实还可以用来炖菜、煮粥等，具有多种不同的食用方法。适宜人群包括肾虚、体虚、遗精等人群，但不适宜便秘、尿赤、产后妇女等人群。
此外，补肾并不仅仅是壮阳，女性同样需要补肾。肾虚有肾阴虚和肾阳虚之分，针对不同情况可以采取不同的补肾方法。食补、药补、运动等均可帮助补肾，但要注意食物多样、营养均衡。
