水痘是一种传染性很强的皮肤病，接触者约百分之九十的人会发病，以冬春两季为多。水痘的发病年龄多为2至10岁，但是近年来，18至25岁的成人也会得水痘，而且病情比小儿重，病程比小儿长。这是怎么回事呢?
未患过水痘的18至25岁左右的成人中、部分免疫功能低下者，其血清中一种免疫球蛋白a(iga)含量较正常人低，通过直接接触或者间接接触感染上水痘病毒后，在某些诱因下，例如过度疲劳、精神创伤、患有其他疾病等，就有可能发生水痘，而且症状和体征要比小儿严重。成人水痘患者面部和躯干部往往发出大量黄豆大水疱，水疱很容易继发细菌感染而转化为脓疱，还有很多点状糜烂面和渗液，同时伴有39℃以上高热，头痛、四肢酸痛、食欲不振、精神萎靡，少数患者会并发水痘肺炎，出现胸痛、呼吸急促、手足紫绀等。
这里需要补充的是，未得过水痘或免疫功能低下的青少年，如果直接接触或者间接接触带状疱疹患者，有可能被传染上水痘，而不是带状疱疹，因为引起水痘与带状疱疹的是同一种病毒。
为此，未得过水痘的青少年，要防止得水痘，不要直接接触或间接接触水痘患者和带状疱疹患者。水痘患者住的房间要用紫外线照射消毒，并要开窗通风。患者的衣服、被褥、床单，也要煮沸或紫外线照射消毒。对密切接触者，可在接触一到二周内注射丙种球蛋白或水痘灭活疫苗，或者口服抗水痘病毒药片，常用万乃洛韦片(商品名为明竹欣)，连服6天。
