甲壳素是一种存在于自然界中的高分子纤维素，来源于低等植物菌类、藻类的细胞、甲壳动物如虾、蟹、昆虫的外壳，以及高等植物的细胞壁。通过遗传基因工程从蟹、虾壳中提取而来，被誉为科学界的“第六生命要素”，被多个国家政府认定为机能性免疫物质。接下来将介绍甲壳素的作用。
1、降血脂作用
血脂是指血液中脂类的含量，包括中性脂肪和类脂质。甲壳素通过多种途径发挥降血脂作用。
1) 通过阻止脂类的消化吸收：甲壳素使脂类难以溶解于水，阻止其被吸收，需要经过胆汁酸的乳化作用才能被消化。
2) 有利于胆固醇转化：甲壳素有助于胆固醇在体内的转化。
3) 增加高密度脂蛋白含量：甲壳素降低血脂，减少血液中胆固醇含量，降低低密度脂蛋白数量，增加高密度脂蛋白含量，有助于预防动脉硬化。
2、降血压作用
1) 具有体液调理作用：体液内分泌调节是形成高血压的重要因素之一。
2) 降血脂同时降血压：甲壳素降低血脂，促进胆固醇运回肝脏，减少血管内胆固醇，改善血管弹性，从而降低血压。
3、降血糖作用
糖尿病是一种内分泌代谢性疾病，主要特征是高血糖。甲壳素通过多种途径发挥降血糖作用。
1) 促进胰岛素分泌：甲壳素通过调节内分泌系统，促进胰岛素的分泌。
2) 增强胰岛素活性：研究表明胰岛素活性与体液的PH值密切相关。
3) 提高胰岛素受体敏感性：肥胖人群的胰岛素受体敏感性较低。
4) 控制餐后高血糖：甲壳素在胃内形成凝胶状物质，延缓胃排空时间，降低餐后血糖峰值。
甲壳素的作用不仅限于上述几点，国外医学文献还指出，甲壳素具有抗癌、提高免疫力、保护肝脏等作用，特别适用于糖尿病、肝肾疾病、高血压、肥胖等疾病，有助于预防癌变和辅助治疗肿瘤疾病。
