中医认为，柴胡性味苦、辛，微寒，可入心包络经、肝经、三焦经、胆经，其主要功效是和解退热、疏肝解郁、升举阳气。临床实践表明，柴胡是一味治疗感冒的良药，且对全面缓解感冒症状具有极佳的疗效。
柴胡为伞形科植物柴胡(北柴胡)和狭叶柴胡(南柴胡)的根或全草。中医认为，柴胡性味苦、辛，微寒，可入心包络经、肝经、三焦经、胆经，其主要功效是和解退热、疏肝解郁、升举阳气。临床实践表明，柴胡是一味治疗感冒的良药，且对全面缓解感冒症状具有极佳的疗效。
历代医家认为，柴胡味薄性升发，功擅透表泄热，是治疗邪入少阳半表半里所致的往来寒热、胸胁苦满、口苦咽干、头晕目眩之症的要药。西医认为，感冒是由病毒或细菌引起的上呼吸道感染性疾病，其主要症状有发热、畏寒、流涕、咽痛、头晕、头痛、食欲减退等。
现代药理研究证明，柴胡之所以能防治感冒主要在于其具有以下几种功效：
1.解热作用：柴胡中含有柴胡皂甙和挥发油，对多种原因引起的发热均有明显的解热作用，且具有毒性低、退热迅速的特点。
2.抗菌抗病毒作用：据研究证实，柴胡除具有抑制流感杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌的作用外，对大肠杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌也有较强的抑制作用。因此，柴胡不仅能够用于治疗感冒，对感冒引起的各种感染，如流行性腮腺炎、肺炎、急性支气管炎等都有较好的疗效。
3.镇咳作用：柴胡中的柴胡皂甙有很强的镇咳作用，其镇咳作用与西药相当，但却没有西药所具有的胃肠道反应和成瘾性。
