番茄红素是食物中的一种天然色素成分，由碳、氢两种元素构成，属于类胡萝卜素，主要存在于茄科植物西红柿的成熟果实中。随着研究的深入，番茄红素的抗氧化、抑制突变、降低核酸损伤、减少心血管疾病及预防癌症等功能被逐渐发现。
番茄红素在壮骨方面发挥着重要作用。
根据美国《骨骼》杂志报道，沙特阿拉伯阿卜杜勒阿齐兹国王大学的临床生化科学家发现，番茄红素存在于西红柿等红色果蔬中，可以降低绝经后女性患骨质疏松症的风险。
研究人员将不同剂量的番茄红素溶解在玉米油中，每天给雌性大鼠喂食一次。实验结果显示，食用含有番茄红素的营养补剂的老鼠骨密度增加，体内雌激素和其他性激素含量也上升。这表明番茄红素对绝经后女性的骨骼健康有益。
此外，番茄红素还被证明对前列腺疾病具有预防作用。
根据美国芝加哥大学医学院的调查结果，番茄红素摄入量较低的中年男性患前列腺疾病的可能性较高。研究发现，前列腺疾病与人体内番茄红素浓度水平密切相关。番茄红素可以直接进入腺体发挥作用，对前列腺癌治疗有积极作用。
番茄红素还被认为是心血管的护士。
一些研究人员指出，番茄红素可以保护低密度脂蛋白免受氧化破坏，从而预防心血管疾病。荷兰学者的研究结果显示，心肌梗塞患者皮下脂肪中番茄红素含量较低。这表明番茄红素在预防心血管疾病方面起着重要作用。
此外，番茄红素还具有抑制肿瘤的作用。
番茄红素的抗氧化作用和阻断基因突变过程使其具有预防和抑制肿瘤的效果。实验发现，番茄红素可以影响多种癌细胞的生长周期，对消化道癌、宫颈癌、乳腺癌等有一定的抑制作用。
最后，番茄红素还能延缓衰老。
人体内的sod酶在40岁后活性逐渐减弱，导致自由基垃圾难以清除，加速衰老过程。番茄红素中含有多种抗氧化物质，可以帮助缓解人体衰老速度。因此，充分补充番茄红素是预防衰老和疾病的有效方式。
