膳食纤维由于其对人体的各种作用和功效而逐步为人们所重视，之所以把它加到人体必需的第七大营养素，它对人体的作用也可想而知。膳食纤维的作用和功效主要体现在以下几个方面：
一、利于通便，预防便秘
膳食纤维预防便秘的作用应该是它最基本也是最初被认识到的作用吧。它可以增加人体内排泄物的体积，同时又因为它的吸水性强，可使排泄物软化。膳食纤维有效的促进胃肠蠕动，让食物在肠内的时间缩短，从而加快排泄物的排放，利于通便，使得排泄物不在体内屯留过久的时间，预防便秘的发生。
二、减少胆结石的发生
我们知道，胆结石形成的原因是人体胆汁中有过量的胆固醇存在，而且胆汁酸的合成较少。而膳食纤维可以喝胆固醇结合，使得肠道中的胆固醇更多的排除体外，促进胆汁分泌胆汁酸，从而降低胆固醇含量，减少胆结石的发生。
三、帮助减肥
膳食纤维容易使人产生饱腹感，从而减少其它食物的摄入量，膳食纤维还能使得人体摄入较少的热量，消耗体内的脂肪。膳食纤维就能很好的控制体重，预防瘦人变胖，帮助减肥者减肥。
四、改善和治疗糖尿病
糖尿病产生的原因是因为体内胰岛素的含量不足引起。而膳食纤维可以延长葡萄糖的吸收时间，改善血糖含量，阻碍血糖的上升，维持体内血糖的平衡，从而起到改善糖尿病的作用。
五、减少患肠癌的危险
膳食纤维可以加快体内各种杂质的排出，而肠癌的主要原因正是因一些有毒的废物再体内残留的时间过久导致的，所以，膳食纤维可以加快这些毒物的排出，减低毒物的浓度，减少患肠癌的危险。
六、有效降低血脂，对冠心病的预防有一定作用
膳食纤维中有两种成分对降低血脂，预防冠心病有很好的作用，这两种成分是果胶和木质素。果胶可以和体内的胆固醇结合，而木质素则与胆酸结合，这一结合加快了两者从体内的排出，消耗了体内的胆固醇，而补充了胆汁中的胆固醇，这对预防冠心病有着至关重要的作用。
七、促进食物消化，保持牙齿健康
食用膳食纤维时要在口腔中多加咀嚼，这就有利于食物在肠胃中的消化，也有利于牙齿的健康维护。
膳食纤维的作用功效主要就体现在以上的七个方面。由此可以看出膳食纤维对人体的重要性，所以在日常生活中要注意膳食纤维的补充，多吃些含膳食纤维的食物，将更加有利于身体的健康。
