据了解急性肺炎的病因主要有感染性、理化性(如放射线、毒气、毒物、药物等)，以及免疫、变态反应性(如过敏、风湿病等)，但临床上所见的急性肺炎绝大多数为各类微生物引起的感染性肺炎，其病原体包括细菌、病毒、衣原体、支原体、立克次体和寄生虫等。急性肺炎系肺实质的急性炎症，为临床上常见的感染性疾病，按解剖学分类，肺炎可分为大叶性、小叶性和间质性。近年来，由于抗生素的广泛应用，临床上以轻型或不典型的肺炎为常见，而整叶实变的肺炎已不多见。
通常情况下，我们人体的正常肺部具有免疫防御功能，如对吸入气体的过滤和湿化、会厌反射和咳嗽反射、支气管纤毛黏液排泌作用、体液和细胞免疫功能以及中性粒细胞的吞噬作用等，可使气管、支气管和肺泡组织保持无菌状态。口咽部定居菌吸入是细菌性急性肺炎最主要的发病机理，正常人的口咽部定居的菌群包括不少可引起肺炎的致病菌，当机体的免疫功能低下或进入下呼吸道的病原菌毒力较强或者数量较多时，则肺炎随之发生。吸烟是影响肺部免疫防御功能最常见的原因之一。病毒性急性肺炎主要通过飞沫与直接接触传播，而且传播迅速、传播面广，多发生于冬春季节，可散发流行或者暴发流行;引起急性肺炎的病毒常见的有流感病毒A和 B，腺病毒3、4和7型，其他尚包括鼻病毒、肠道病毒、副流感病毒和呼吸道合胞病毒。
此外，对于急性肺炎是否会具有传染性的问题，这也是广大民众颇为关心的一个问题。对此，有医生指出：如果是由细菌感染所引起的急性肺炎，一般不具有传染性;若是由特殊的微生物感染引起的急性肺炎则会传染，如严重急性呼吸综合征(传染性非典型急性肺炎)。
如何预防急性肺炎发生?
在日常生活中，我们应该如何预防急性肺炎发生呢?一般情况下，我们应注意以下几方面：
1、根据天气变化，注意防寒保暖;
2、保持生活工作环境的空气流通;
3、注意个人卫生，勤洗手;
4、加强锻炼，增强体质;
5、避免吸烟，少饮酒;
6、在肺炎流行期间少到公共场所和减少参加集体活动，接触病人者应戴口罩;
7、接种相应的预防疫苗。
