蜂胶的药理作用或保健功效，源于其所含的具有生理活性的功效成分。随着对蜂胶化学成分的不断被发现，可以确定蜂胶所具有的某些保健功效和其所含的活性成分相关，但蜂胶的化学成分复杂，且功效作用多样，所以不能说蜂胶代表了某种化学成分，更值得肯定的是全组份蜂胶所具有的多样化保健功效。随着人们对健康要求的不断提高，以及保健意识的加强，人们更乐于接受具有综合保健功效的天然保健品 ——蜂胶。蜂胶的保健功效在于其提升机体各系统的免疫功能，这种保健功效对于不同体质的人群都具有非凡的健康意思，尤其对于中老年退行性病变以及肿瘤患老的生理功能调节，对于疾病的治疗和调理能起到事半功倍之效。
蜂胶活性组分中，具有代表性的是黄酮类化合物、萜类化合物和有机酸类。
黄酮类化合物
黄酮化合物是广泛存在于自然界的一大类化合物，大多具有颜色，具有多方面的生理和药理活性。世界各地蜂胶样品中分离出的黄酮化合物，已见文献报道的不低于46种。蜂胶中含有黄酮化合物，其品种和含量之丰富，非植物药所能相比。黄酮类化合物中代表性的有槲皮素。槲皮素是许多中草药，如罗布麻叶、银杏叶、三七、金荞麦、款冬花、高良姜、侧柏叶等均含有的成分。槲皮素不溶于水，溶于乙醇时味道很苦，溶于碱性水溶液显黄色。
槲皮素具有较好的祛痰、止咳作用，并有一定的平喘作用。此外还有降低血压、增强毛细血管抵抗力、减少毛细血管脆性、降血脂、扩张冠状动脉、增加冠脉血流量等作用。用于治疗慢性支气管炎。对冠心病及高血压患者也有辅助治疗作用。
蜂胶中含有多种有机酸。
有机酸广泛地存在于植物的叶、花、茎、果、种子、根各部分。有机酸在植物体中游离存在的有多种，一般可与钾、钠及钙等阳离子或生物碱结合成盐;或与甘油结合成酯;或与高级一元醇结合成蜡。
药材中所含的有机酸，有的具有一定的医疗价值。例如，水杨酸有解热止痛作用;缬草酸有镇静作用;苯甲酸有防腐、祛痰的作用;咖啡酸具有止血、镇咳、祛痰等效用;柠檬酸可作为抗凝剂等。
蜂胶中含有的苯甲酸及其衍生物是一组活性芳香族有机酸。苯甲酸作为食品添加剂被人们广泛应用。日本蜂胶协议会实测蜂胶中苯甲酸含量分别为700mg/kg、1100mg/kg、3400mg/kg。
蜂胶中所含桂皮酸及其常见羟基衍生物是一组生物活性强的芳香族有机酸：桂皮酸、咖啡酸、阿魏酸、异阿魏酸、芥子酸、对香豆酸等。
中药材当归水溶性部分制成的当归注射液，成功地用于治疗血栓病已二十余年，其有效成分经分离鉴定为阿魏酸，经药理实验证实阿魏酸为当归中主要的解血小板凝聚活性成分。
鉴于阿魏酸(当归素)水溶性小，在溶液中我稳定性差，因此供药理和临床的样品均制成阿魏酸钠盐或粉针剂使用。实验证实，当归素在试管内对大鼠、家兔、正常人和偏头痛病人血小板聚集均有抑制作用，并能抑制血小板的释放功能和粘附反应;具有抗血栓形成和抗凝作用;具有升白细胞作用;具有抗氧化和清除自由基作用;具有抗炎、镇痛作用和免疫功能调节作用等。吴东方等(1995-1996年)还证实阿魏酸钠具有保肝和抗肝脂质过氧化作用。
阿魏酸在阿魏、当归、川芎、升麻、酸枣仁等中药材中的含量较高，是这些中药的有效成分之一，已经作为中成药的质量指标之一。在食品原料中，咖啡、谷壳、香兰豆、麦麸、米糠中阿魏酸含量也较高。
与阿魏酸同属羟基桂皮酸衍生物的咖啡酸，也具有多方面的生物活性，特别是咖啡酸酯类的抑癌作用和对肿瘤发生机制的影响。90年代国外实验证明，许多咖啡酸酯，如咖啡酸酯、咖啡酸苯乙酯(CAPE)、3-甲咖啡酸苯乙酯等也具有以上医疗作用。
蜂胶中的挥发油和萜类
挥发油又称精油，是蜂胶蒸馏所得到的与水不相混合的挥发性油状成分的总称。挥发油具有芳香气味，其中所含的化学成分比较复杂，因来源不同，所含的成分也不一样，但其中往往以某种或数种成分占较大的份量。其基本组成为脂肪族、芳香族和萜类等三类化合物，以及它们的含氧衍生物如醇、醛、酮、酸、酚、醚、酯、内酯等。
挥发油是药材中的一类活性成分，在临床上具有止咳、平喘、祛痰、发汗、解表、驱风、镇痛、杀虫以及抗菌和消毒等功效。
萜类化合物可以看成是两个或两个以上的异戊二烯以各种方式首尾相连缩合而成。由两个异戊二烯组成的叫单萜类;由三个异戊二烯组成的叫倍半萜类;由四个异戊二烯组成的叫二萜类;由六个、八个异戊二烯组成的分别叫三萜类、四萜类;由更多的异戊二烯组成的叫多萜类。
单萜和倍半萜多以萜烃或简单含氧衍生物的形式比较集中地存在于挥发油中，同时还形成环烯醚萜和树脂类成分广泛分布于植物界。二萜是形成树脂的主要成分，此外还形成二萜苦味素、酯及内酯类等。作为二萜衍生物的冬凌草素、雷公藤内酯以及假白榄酮等具有一定的抗癌活性。三萜以皂甙的形式广泛存在，它具有多方面的生物活性，是人参、志远、桔梗、柴胡、甘草、地榆等常用中药的有效成分。
蜂胶除了挥发油中含有单萜类和倍半萜类化合物外，蜂胶所含具有抗菌和抑癌活性的双萜也得到人们的重视。
