蛋白质的作用
1． 构成人体组织
蛋白质是人体生长、发育过程中建造新细胞和新组织不可缺少的，并用来取代一部分因不断受破坏而衰老的细胞。高蛋白食物相当于人体组织的建筑材料。
2． 参与肌肉收缩、氧的运输与贮存、物质代谢与生理功能的调节
影响人体运动能力的许多体内因素，如肌肉收缩、氧的运输与贮存、物质代谢与生理功能的调节等都与蛋白质有密切联系。另外，蛋白质营养不良时，免疫功能受损，更容易发生感染。一些氨基酸对免疫功能有独特的影响，例如，一些研究显示谷胺酰氨的补充有助于改善免疫系统的能量供应；牛磺酸的抗氧化作用，也有助于免疫功能的改善。大强度运动训练，影响机体的免疫调节机制，一些研究显示此时的免疫功能降低。因此，在大强度运动训量期间，更应保证与免疫功能有关的营养供给。
3．维持血糖，提供能量
体内糖储备的耗竭，血糖水平的降低是肌肉疲劳和中枢疲劳发生的重要原因。氨基酸的糖异生作用是体内维持血糖稳态的重要机制之一。体内绝大多数氨基酸脱去氨基以后的碳骨架都可进入糖的代谢途径，并可转化为葡萄糖。其中丙氨酸和谷氨酰胺占氨基酸异生葡萄糖的30%。在人体的三大产能营养素中，蛋白质并不是最主要的供能营养素，在肌糖原贮备充足时，蛋白质供能仅占总热能的5％；当肌糖原耗竭时，蛋白质供能上升至15％。但是，当机体由蛋白质供能时，酸性代谢产物增多，会增加体液的酸度，降低运动能力，引起疲劳和需水量增加等副作用。
运动时蛋白质代谢的变化
蛋白质对运动员十分重要，它是构成机体的主要成分，补充体内分解的蛋白质，此外还提供运动中的一部分热能。运动时，器官肥大、酶活性提高、激素调节活跃，使体内蛋白质代谢发生变化。耐力性运动使蛋白质分解加强，合成速度减慢，机体尿氮和汗氮排出量增加；而力量性运动在使蛋白质分解加强的同时，活动肌群蛋白质的合成也增加，并大于分解的速度，因而肌肉粗壮。以上反应均使机体对蛋白质的需要量增加。
蛋白质供给不足
若蛋白质摄入不足，会造成体内蛋白质和氨基酸的缺乏，影响骨骼肌的修复，影响运动性损伤的修复，影响运动能力的提高，而且会导致运动性贫血。
蛋白质供给过多
若摄入过多的蛋白质，会影响机体正常的代谢，增加肝、肾负担，增加酸性代谢产物，降低运动效率；蛋白质的代谢产物是酸性的，过多蛋白质会使体内的酸度增加，易发生疲劳。因此，摄入蛋白质过多反而对身体有害，尤其在摄入热能不足时，这种危害更大。
蛋白质的推荐摄入量
运动人群的蛋白质摄入量应比一般人高，应占总能量的12～15％，力量型项目增加到15～16％。如成年运动员每千克体重蛋白质供给量为1.8～2.0克，少年运动员每千克体重蛋白质供给量为2.0～3.0克，儿童运动员每千克体重蛋白质供给量为3.0～4.0克。在摄取的蛋白质中，优质蛋白质应占1/3以上，如奶、蛋、鱼和瘦肉等。另外，提倡大豆制品与谷类食品的搭配，可使氨基酸模式得到互补，提高蛋白质的质量。
