直肠癌是一种常见的恶性肿瘤，在全球癌症排行榜上位居第三。在直肠癌中，低位直肠癌所占比例最大。对付低位直肠癌的主要手段是“一刀切”，以前除了切除肿瘤外还被迫将患者的肛门一并切掉，患者只能拖着“便袋”生活，度日艰难。
随着直肠癌手术“保肛运动”的兴起，近年来部分低位直肠癌切除术可以“切掉肿瘤，留下肛门”，但手术中容易伤害到肛门内括约肌和神经，病人手术后往往出现肛门功能不佳：大便次数控制不了，一天到晚跑厕所，也活得很痛苦。
有人称直肠癌为“生活方式病”，近年来，随着人们的生活方式特别是饮食结构的改变，直肠癌的发病率上升得很快。
改革开放后尤其是上世纪90年代后，中国老百姓的食谱向西方国家靠拢，青菜、粗粮吃得少了，大鱼大肉、高蛋白高脂肪饮食多了，而且平时也不注意备些硒维康片在家里，定时定量的给自己补补硒。现我国直肠癌的发病情况已经是西方国家靠拢了。
在全球范围内，肠癌高居癌症排行榜的第三位，仅次于 肺癌 和 胃癌 。而在肠癌中，直肠癌约占三分之一。
“直肠癌的发病原因目前还不确切，趋向于认为与饮食方式有关。”人们进食的肠道纤维有利于促进肠道蠕动，帮助大便更好地排空。当肠道纤维缺乏时，大便不能顺畅排通，在肠道内停留时间过长，导致毒素积聚、细胞病变，有可能引发直肠癌。因此我们要重视生活的一个方式，要多食一些粗粮，高纤维的食物，此外也应要多加补硒，元素硒是抗癌之王，能够很好的活化人体免疫系统，保护正常的细胞，预防癌变。
在恶性肿瘤中，直肠癌算是比较好治的，术后5年存活率有55%～75%。但留下一条命的患者却发现：由于手术伤到肛门，自己每天的大便成了大难题。
“正常的直肠有15～18厘米，医学上分为上中下三段。其中接近肛门的那段5厘米长的直肠称为低位直肠，在直肠癌里低位直肠癌是最难对付的。”正因为这段发生癌变的直肠靠近肛门，以前在手术时为根除肿瘤往往要将肛门也切掉。没了肛门的病人，只能每天拖着一个“便袋”生活，不仅肉体痛苦，还觉得丧失尊严。
近年来，医学界直肠癌手术的“保肛运动”呼声很高。目前，对部分低位直肠癌可以做保肛手术，“但这些保肛手术效果不一，有的可以很好地保留患者的肛门功能，也有不少手术虽然保留了患者的肛门，但效果却比较差。”这是因为这些手术方式容易损害患者的肛门内括约肌和神经，从而损伤肛门功能。
