直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，发生率仅次于胃癌和食道癌。在我国常见恶性肿瘤死亡中，直肠癌患者在男性占第五位，女性占第六位。近二十年来直肠癌的发病率在逐渐增加，同时，其发病年龄趋向老龄化。
许多专家在会上呼吁，目前直肠癌发病的高峰期是60岁。对于健康人群，到了45岁最好去做一个肠镜检查。直肠癌从早期症状演变为晚期大约有10年以上，而早期直肠癌治愈率可达90%。
直肠癌发病率上升
肠息肉易致大肠癌
有近80%的大肠癌是由肠息肉转变而来，而高危性肠息肉完全可以通过肠镜检查早期发现并切除。美国曾做过一项研究，对比切除肠息肉和未切除肠息肉的两类人群，结果发现切除肠息肉的人群患大肠癌的几率降低了4倍左右。当然，肠息肉是较为普遍的情况，并不是一定会发生癌变，大家也不必过于恐慌。大约有30%的中老年人都会存在肠息肉。一般来说，直径较大的息肉存在癌变的可能性越大，具体要根据医生的检查结果而定。
肠息肉大致可分为炎性息肉、错构瘤息肉和腺瘤息肉，其中炎性息肉、错构瘤息肉几乎不会癌变，而腺瘤息肉癌变的几率相对较高。
早期肠癌治愈率达90%
45岁以上且从未做过肠镜检查的人群应做一次肠镜检查，并定期检查，可以早发现息肉、早切除，避免癌变。肠镜不仅可以检查出早期肠癌，还可分辨肠息肉的性质、大小，医生可以据此直接对高危肠息肉进行同步无痛切除，患者仅需休息1小时左右即可自行离开，大大降低患者癌变的几率。而发现早期肠癌后，其治愈率可达90%左右。
肠镜检查正常的，可3至5年复查一次;肠镜检查有息肉的，3至6个月要复查;有多发性肠息肉的，可在肠镜检查同步摘除;发现息肉病(息肉个数在100个以上)的，才会建议切除该段肠管，在尽可能保留正常肠段功能的前提下，考虑扩大预防性切除。
