维生素B12广泛存在于动物食品中。而且其形态无法被人体吸收。此外，维生素B12也是唯一含必须矿物质的维生素，因含钴而呈红色，又称红色维生素，是少数有色的维生素。那么缺少维生素b12有什么症状呢?
头痛，记忆力减退，痴呆。可能引起人的精神忧郁。引起有核巨红细胞性贫血(恶性贫血)。脊髓变形，神经和周围神经退化。舌、口腔、消化道的粘膜发炎。若出现食欲不振、消化不良、舌头发炎、失去味觉等症状，便是缺乏维生素B12的警讯。小孩缺乏维生素B12的早期表现为精神情绪异常、表情呆滞、少哭少闹、反应迟钝、爱睡觉等症状，最后会引起贫血。所以说维生素B12的作用还是很大的。
主要功能：促进红细胞的发育和成熟，使肌体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血;维护神经系统健康。以辅酶的形式存在，可以增加叶酸的利用率，促进碳水化合物、脂肪和蛋白质的代谢。
具有活化氨基酸的作用和促进核酸的生物合成，可促进蛋白质的合成，它对婴幼儿的生长发育有重要作用。代谢脂肪酸，使脂肪、碳水化合物、蛋白质被身体适当运用。消除烦躁不安，集中注意力，增强记忆及平衡感。是神经系统功能健全不可缺少的维生素，参与神经组织中一种脂蛋白的形成。
