支气管哮喘是由多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病，这种慢性炎症与气道高反应性相关，通常出现广泛而多变的可逆性气流受限，导致反复发作的喘息、气促、胸闷和（或）咳嗽等症状，多在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
支气管哮喘可发生于任何年龄，但50%病人在幼年发病。20%病人有家族史。
(一) 发病因素：
(1)某些过敏体质的人吸入过敏原，如花粉、尖螨、真菌孢子等；进食鱼、虾、蚧、牛奶、蛋类；接触某些药物，如青霉素等药。
(2)呼吸道感染、寒冷空气、刺激性气体、精神紧张等可以引起哮喘发作。
(3)职业接触动植物或化学性粉尘如棉絮、谷类、蘑菇尘、动物皮毛、农药、塑料、油漆、化工原料等所致。
(4)药物引起哮喘发作，见于阿司匹林、细菌疫苗、抗毒血清、心得安等。
(5)运动后哮喘多见于儿童及青年，在剧烈运动停止后2～5分钟，发生持续数十分钟～1小时以上的哮喘。原因可能与吸入冷空气有关，或者是运动后体内二氧化碳呼出过多，氧气相对不足造成的。
(6)有的人哮喘发作与情绪有关，经条件反射突发突止。还有部分病人始终查不出引起哮喘的原因。
