(一)发病原因
肺炎球菌为革兰阳性球菌，常成对(肺炎双球菌)或呈链状排列(肺炎链球菌)，这些细菌为上呼吸道正常菌群，只有当免疫力降低时方始致病。发病以冬季和初春为多，吸烟者、痴呆者、充血性心衰、慢性病患者、慢支炎、支气管扩张、以及免疫缺陷病人均易受肺炎球菌侵袭。小孩子抗感染能力较低，免疫机制尚未完全发育。易受感染。
美国有观察资料显示，估计每年有40-50万人患肺炎球菌性肺炎，病死率为5%-10%;大约有25%的肺炎球菌性肺炎患者发展为菌血症，50岁以上菌血症患者的病死率约为28%;肺炎球菌性脑膜炎的年发病率为1.1/10万，病死率为19%(儿童为6%，成人为30%)。
(二)发病机制
当身体免疫力下降或是呼吸道防御功能削弱时，呼吸道受病毒感染，破坏支气管粘膜的完整性，诱发感染。
