上个世纪60年代，美国加州一所私立大学的校长希尔斯博士发现法国藻类学家丹吉尔清博士关于螺旋藻的分析化验报告有极大的商业价值，他向他的学生阐述了这一观点，希望他的学生中有人去开发这一宝库，可惜五年过去了，他的学生无人去开发这一项目。希尔斯博士一气之下，卖掉了他的大学亲自在墨西哥建立了他的螺旋藻加工厂，在短短的十年间，他建立了15000人的直销队伍，将螺旋藻销向了美国千家万户。他因此而发了大财。加州买了300公顷森林土地。 (1996年，我有幸陪同希尔斯博士参观我省程海湖螺旋藻基地，当时他已七十多岁，但他们体形精干，面夹微红，健步如飞，年轻人都跟不上他，他对我说他每天不吃晚饭，只吃两勺螺旋藻粉，几十年都这样，所以他感觉自己很年轻，精力旺盛，他说他的别墅建在几棵大树上，那是他的爱巢，每天他都带着他的女朋友爬树上去住。)希尔斯博士朋友是大日本油墨的董事长，他听希尔斯博士介绍了螺旋藻的情况后决定开发日本市场，他专门成立了经营螺旋藻的公司，由希尔斯博士提供技术支持，希尔斯博士占15%的股份。由于日本人工作很紧张，再加上长崎广岛原子弹辐射的后遗症，螺旋藻在日本很快就普及开来，而且经久不衰。在日本，每年新上市的保健品多达40-50种，但大多昙花一现，留下来经久不衰的屈指可数，花旗参，蜂王浆，再就是螺旋藻。
1985年，我国的生物专家在云南的程海湖中发现了天然生长的螺旋藻。天然螺旋藻的养殖、加工技术就列入了国家重点科技攻关计划。经过专家们8年的努力，科技攻关、初试、中试获得成功。云南省投资数亿元，建成了世界上最大的天然螺旋藻生产基地(年产1000余吨)1995年开始向日本、美国出口。
