你是否听说过冬虫夏草？这种神奇的物种又被称为虫草或冬虫草，它是一种真菌，寄生在蝙蝠蛾幼虫体上的子座与幼虫尸体的复合物。冬虫夏草属于麦角菌目、麦角菌科、虫草属。有趣的是，冬虫夏草在冬天是虫，在夏天则变成了草。
为什么冬虫夏草如此神奇呢？原来，蝙蝠蛾是一种动物，它会将虫卵产在地下，使其孵化成长得像蚕宝宝一样的幼虫。与此同时，一种孢子会通过水渗透到地下，专门寻找蝙蝠蛾的幼虫寄生，并吸收幼虫体的营养，迅速繁殖，形成虫草真菌。随着菌丝的生长，幼虫也会逐渐长大，最终钻出地面。
当菌丝繁殖到充满虫体时，幼虫就会死亡，这时正值冬天，也就是冬虫的时候。而当气温回升时，菌丝体会从冬虫的头部慢慢萌发，长出像草一样的真菌子座，即夏草。真菌子座的头部含有子囊，子囊内藏有孢子。一旦子囊成熟，孢子就会散播出去，再次寻找蝙蝠蛾的幼虫作为新的寄主，这就是冬虫夏草的循环。
冬虫夏草中含有虫草菌素，这是一种与核酸有关的物质，具有抗生作用和抑制细胞分裂的功能。
